A “integridade do jogo” carrega um peso importante na NFL.
Significa tudo quando se trata de apostas da NFL em particular, e apostas esportivas em geral. No centro das apostas está a crença de que você está apostando no resultado de um evento legítimo que está sendo jogado no up-and-up. Aqueles que estabelecem as probabilidades da NFL têm um longo histórico de tirar os jogos do tabuleiro quando os iniciantes se sentam, ou quando as equipes têm lesões significativas. Os locais de apostas legais de hoje podem detectar rapidamente irregularidades e agir em conformidade.
Há muito tempo se pensava que os altos salários dos jogadores, as regras que proíbem o jogo entre os participantes, a tecnologia e a fiscalização agressiva de todos os lados isolariam os esportes profissionais na América do Norte de qualquer escândalo de “conserto”. Desde que a Suprema Corte deu luz verde às apostas legais nos Estados Unidos em 2018, a NFL tem sido imune até mesmo ao cheiro de irregularidades nessa frente.
Até terça-feira.
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Brian Flores, ex-técnico da Miami Dolphins, alega em uma ação judicial que o proprietário Stephen Ross se ofereceu para lhe pagar mais $100.000 por perda acima de seu contrato em 2019 para melhorar a situação de Miami em 2020. Se for verdade, este seria um dos maiores escândalos da história do esporte.
Flores entrou com o processo contra várias equipes no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova Iorque. Ele acusa racismo na contratação pelos New York Giants e Denver Broncos, que supostamente conduziram entrevistas fictícias com Flores para cumprir com a regra Rooney da NFL.
NFL Refuta Alegações sem Investigação
A NFL rapidamente retirou todas as acusações de Flores, sem qualquer investigação, dizendo que não tinham mérito. Esta foi uma reação tola que mostra uma incrível falta de conscientização e, mais importante ainda, insinua um possível encobrimento.
“Se é verdade (e provável) que Ross tentou subornar Flores para perder jogos deliberadamente, é provavelmente o maior escândalo da história do esporte, particularmente porque a NFL agora promove o jogo e um de seus proprietários de franquias é agora acusado de tentar destruir a integridade competitiva dos jogos”, disse o advogado de Nova York e ex-procurador Mark Bederow.
“Além das dores de cabeça legais e de RP em torno de um proprietário e da liga, quanto tempo antes daqueles que apostaram e perderam nos jogos dos Dolphins começarem a considerar a possibilidade de processar Ross, os Dolphins e a NFL”.
O momento não poderia ser pior para o campeonato. O Super Bowl é uma semana a partir de domingo. Há apenas alguns anos, “jogo” era uma palavra de quatro letras nos escritórios da NFL na Park Avenue, em Nova York. E “Las Vegas” era uma cidade proibida.
O Pro Bowl da NFL acontece domingo em Las Vegas, casa dos Raiders.
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Sete carteiras esportivas nacionais e aplicativos de apostas agora têm parcerias com a NFL. O acordo da NFL com DraftKings, Caesars Sportsbook e FanDuel firmado em abril de 2021 valia cerca de US$ 1,2 bilhão.
Cinco meses depois, a liga acrescentou acordos secundários com a WynnBET, BetMGM, FOX Bet, e PointsBet. Os acordos de patrocínio da NFL podem custar às empresas até 200 milhões de dólares anuais e vão de 3 a 7 anos, de acordo com a empresa de consultoria IEG via CNBC.
NFL Owes All A Serious Investigation
É evidente que a NFL deve a Flores, Ross, os Golfinhos, seus fãs, equipes, jogadores e parceiros uma investigação completa e imparcial sobre estas acusações. Se você quiser um ponto de referência, a liga gastou cerca de US$ 14,7 milhões investigando o escândalo “Deflategate”.
A liga tem uma série de penalidades que poderia cobrar contra os Golfinhos se Ross oferecesse dinheiro às Flores para perder jogos. Elas incluem a suspensão do Ross, a perda de sorteios, multas e a perda do direito de sediar futuros Super Bowls. A NFL poderia, e deveria, forçar Ross a vender a equipe no pior cenário possível.
O advogado da Flórida e professor da Shepard Broad College of Law Bob Jarvis acredita que a NFL sairá relativamente incólume a longo prazo, pelo menos quando se trata das alegações de que Ross se ofereceu para pagar Flores para perder.
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“Para a NFL, é definitivamente um olho negro. Mas a NFL sobreviveu a todo tipo de escândalos, e isto não será mais do que um blip (assim como os outros escândalos foram meros blips)”. disse Jarvis.
Jarvis acrescenta que os fãs que processarem a NFL por potenciais apostas perdidas também farão um sete em tribunal. Uma ação judicial alegando fraude por jogadores de fantasia no DraftKings após os Red Sox de 2018 e os Astros de Houston de 2017 foram apanhados em escândalos de batota enquanto ganhavam o World Series foi jogada por um juiz federal de Nova York em 2020.
“Os mesmos princípios se aplicariam a qualquer ação judicial sobre Golfinhos”. De fato, um processo Dolphins teria ainda menos chances de sucesso porque agora existe um precedente judicial que diz que um apostador enganado não tem recurso”, disse Jarvis.
Ross atacou ‘A integridade do jogo’.
Os advogados de Flores disseram à CNN na quarta-feira que eles têm “provas corroborantes” e testemunhas para apoiar a alegação de que Ross ofereceu a Flores o dinheiro extra para perder jogos. Flores disse à CNN que Ross “absolutamente, 100%” lhe fez explicitamente a oferta de 100.000 dólares por perda, através do Miami Herald. “Isso não é algo que você inventa”, disse Flores. Seu advogado disse que o treinador não aceitou os pagamentos.
“Para atacar a integridade do jogo, foi o que senti que estava acontecendo naquela instância, e eu não o suportaria”, disse Flores à CBS Mornings de manhã. “Acho que isso prejudicou minha posição dentro da organização e, em última análise, foi a razão pela qual fui deixado ir”.
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O gerente da Cincinnati Reds Pete Rose foi banido do beisebol para o resto da vida em 1989 pelo então comissário Bart Giamatti. A proibição foi parte de um acordo entre Rose e o MLB, após uma investigação ter descoberto que Rose apostou no beisebol, incluindo sua própria equipe, como jogador e treinador do Reds. Rose admite ter apostado no beisebol, mas alega nunca ter apostado contra sua própria equipe.
Os Golfinhos contrataram Flores, então 37, antes da temporada de 2019. Ele foi coordenador defensivo dos Patriots da Nova Inglaterra quando os Patriots venceram os Rams 13-3 no Super Bowl 53. Esse foi o Super Bowl com a menor pontuação da história.
Os Golfinhos terminaram 2019 com um recorde de 5-11 e a 5ª colheita geral em 2020, após um início de 0-7. Flores afirma que foi sua recusa em perder mais jogos que prejudicou sua relação com Ross. Então, o GM Golfinhos Chris Grier disse a Flores que Ross estava “louco”, Flores continuava ganhando jogos e prejudicando a posição de rascunho da equipe, alega o fato.
A Credibilidade de Flores pode depender das acusações de Ross
Bederow observa que Flores acusou Ross de tentar cometer um suborno comercial. Esse é um crime de terceiro grau na Flórida e seria punível com até 5 anos de prisão.
“A queixa civil, que foi concebida como um documento bombástico (ou seja, levando com os textos de Belichick foi claramente concebida para chamar a atenção do público), parece estar repleta de suposições e não de qualquer prova concreta”, disse Bederow. “Se eles têm a mercadoria na Ross, a melhor jogada para forçar a NFL a agitar a bandeira branca neste litígio seria explorar tal alavancagem e liberá-la”.
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Se os advogados de Flores puderem demonstrar conclusivamente que Ross fez tal oferta a Flores, isso poderia contribuir muito para estabelecer sua credibilidade sobre as outras acusações feitas em sua ação judicial.
“Se a NFL acredita que pode demonstrar a falsidade da alegação de Flores, isto prejudicaria severamente a credibilidade de Flores em relação às suas outras alegações, a maioria das quais parecem ser baseadas em suposições e não em provas conclusivas, tais como textos de Bill Belichick, que parecem ruins, mas que, após uma reflexão mais profunda, parecem ser um boato clássico e exigem contexto das pessoas dentro da organização Giants”, disse Bederow.
Sobre o Autor
Bill Speros is an award-winning journalist and editor whose career includes stops at USA Today Sports Network / Golfweek, Cox Media, ESPN, Orlando Sentinel and Denver Post.
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