A Flórida se tornou o estado mais populoso da América com apostas ativas, legais e online na segunda-feira, quando a Tribo Seminole da Flórida lançou seu aplicativo de apostas Hard Rock Sportsbook. As apostas esportivas da Flórida foram legalizadas quando a Tribo e o estado concordaram com um pacto de jogo de 30 anos, após uma sessão especial de maio da legislatura.
O pacto, que concede à Tribo o monopólio das apostas esportivas no Estado do Sol, entrou em vigor depois que o Departamento do Interior permitiu uma revisão de 45 dias em agosto, sem tomar nenhuma providência.
A Flórida tem 22,4 milhões de pessoas, o que a torna a número 3 no país, atrás da Califórnia e do Texas. Ainda na semana passada, a Tribo Seminole anunciou um acordo que permitiria cinco instalações pari-mutuel dentro do estado para comercializar apostas esportivas. Essa disposição fazia parte do acordo, que garante ao estado US$ 500 milhões em receita anual para os próximos cinco anos.
As apostas esportivas são legais na Flórida desde 15 de outubro. O aplicativo de apostas foi lançado sem nenhuma palavra oficial da Tribo e sem nenhum marketing ou publicidade pública em massa. Apostadores com mais de 21 anos localizados geograficamente na Flórida podem apostar em esportes profissionais e universitários usando o aplicativo, que está disponível através do Google Play e da Apple Store. O aplicativo Hard Rock Sportsbook é bastante fácil de baixar e usar. Os apostadores podem fazer depósitos através de seus bancos ou via PayPal. Não é necessário nenhum código promocional do Hard Rock Sportsbook.
Espera-se que a Tribo acrescente mais titulares de licenças pari-mutuel atuais aprovados que também podem aceitar apostas. Esses sites também podem ter seus próprios aplicativos de apostas on-line gerenciados por operadores externos. A Tribo recebe 40% de todas as suas receitas líquidas.
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Dois Processos Pendentes
O lançamento do aplicativo terminou – pelo menos por enquanto – meses de incerteza sobre se, e quando, as apostas começariam ou não na Flórida após a aprovação do compacto em nível estadual e federal. Dois desafios legais permanecem pendentes contra ele.
Um processo que desafiava a Tribo e o estado foi encerrado por um juiz federal em Tallahassee há duas semanas. West Flagler Associates, proprietários do Magic City Casino em Miami e da sala de pôquer Bonita Springs, procuraram interromper a parte de apostas esportivas do compacto em julho porque permitiu que as apostas fossem processadas on-line fora das terras tribais, o que é uma violação da Lei de Regulamentação de Jogos da Índia. O juiz Allen Winsor, do Tribunal Distrital dos EUA, decidiu que faltava legitimidade para processar o estado porque não conseguia demonstrar como a aprovação do estado do pacto lhes causava danos.
As apostas esportivas online na Flórida ocorrem usando um sistema de “hub and spoke” onde os servidores que processam as apostas estão localizados na terra indígena. Essa abordagem tem estado no centro de muitos ataques ao compacto e não permitido em estados fora da Flórida.
Duas ações judiciais federais restantes foram ajuizadas em Washington. Em um caso, a West Flagler Associates também processou o Secretário do Interior dos EUA Deb Haaland, fazendo a mesma alegação de que a abordagem “hub and spoke” é ilegal. A outra ação foi movida por um grupo que inclui “No Casinos”, o que ajudou a fazer com que a Emenda 3 da Flórida fosse aprovada em 2018. Isso proíbe a expansão do jogo na Flórida sem a aprovação de 60% dos eleitores.
Os argumentos orais para ambos os casos estão programados para serem ouvidos pelo Juiz do Tribunal Distrital dos EUA Dabney Friedrich na quinta-feira, no Tribunal Distrital do Distrito de Columbia. Os casos, porém, não estão consolidados. Friedrich é um nativo da Flórida indicado pelo Presidente Donald Trump em 2017.
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2022 Empurrão de cédulas
Enquanto isso, o DraftKings e o FanDuel investiram $10 milhões cada um na campanha para conseguir um referendo de apostas esportivas na votação de 2022 na Flórida, liderado por um grupo chamado Florida Education Champions. Mas com cerca de 50% de seu financiamento gasto até agora, apenas 7,48% das assinaturas necessárias para conseguir o item na cédula foram reunidas.
A proposta apoiada por essas casas de apostas esportivas permitiria inicialmente que aqueles 21 ou mais participassem de apostas esportivas online na Flórida, mas somente de fornecedores que tenham sido legalmente licenciados em pelo menos 10 outros estados por pelo menos um ano, além da Tribo Seminole.
A missão agora é conseguir assinaturas suficientes para conseguir a medida na cédula. As petições com os logotipos tanto do DraftKings quanto do FanDuel chegaram às caixas postais dos eleitores registrados na Flórida, instando-os a devolver uma versão assinada do formulário pré-completado.
Até 30 de setembro, os Campeões de Educação da Flórida haviam gasto $9.889.641,11 dos $20.000.154 que receberam em contribuições
Para obter uma iniciativa certificada para o plebiscito de 2022 na Flórida, são necessárias 891.589 assinaturas válidas. Essas assinaturas devem vir de pelo menos 14 dos 27 distritos congressionais da Flórida. A partir de segunda-feira, 66.760 assinaturas foram apresentadas em apoio ao item da cédula. O prazo para verificação é 1 de fevereiro de 2022.
Se esses números não fossem suficientemente sombrios, uma enchente de anúncios de TV foi ao ar durante os noticiários locais e a cabo, e jogos de futebol regionais e nacionais da NFL e universitários na Flórida, alegando que os eleitores “não assinem as petições de jogo”. Os anúncios atingiram “empresas de jogos de azar fora do estado” que transformariam a Flórida em “outra Las Vegas”. A ironia desses anúncios é que eles são apoiados por US$ 10 milhões em fundos da Tribo Seminole.
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Sobre o Autor
Bill Speros is an award-winning journalist and editor whose career includes stops at USA Today Sports Network / Golfweek, Cox Media, ESPN, Orlando Sentinel and Denver Post.
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