O interesse em apostar estava lá para o jogo de boxe de domingo com a estrela do YouTube Logan Paul e o 15 vezes campeão mundial Floyd Mayweather. Um problema – os apostadores não podiam realmente apostar na luta em sites de apostas esportivas legais dos EUA.
Agora está claro porque as lojas de apostas e os reguladores estaduais não queriam fazer parte da ação. Apesar da enorme propaganda gerada pelos irmãos Logan e Jake Paul através de suas proezas na mídia social, o resultado final foi uma glorificada sessão de luta.
Não havia juízes e não havia cartões de pontuação e, portanto, um vencedor só podia ser determinado via KO. Isso ainda deixava a opção para as casas de apostas esportivas on-line de oferecer mercados de adereços KO robustos. A FanDuel sportsbook, que há algumas semanas atrás listou as chances no Colorado, tirou-a do quadro assim que o formato foi anunciado.
Depois de oito rodadas de três minutos, o coro de reforços dos torcedores no Estádio Hard Rock, em Miami, parecia colocar uma questão existencial sobre o futuro desses tipos de lutas de exibição de celebridades.
O que estamos fazendo aqui?
Fiasco em Miami coloca em questão as futuras apostas
Os irmãos Paul aparentemente pensam que estão apenas começando no jogo de luta, mas noites como domingo não augura nada de bom para eventos futuros – particularmente no lado das apostas.
O incentivo para as carteiras esportivas é enorme, dado o tipo de manuseio que estas lutas pesadas podem gerar. O matchup de 2017 de Floyd Mayweather com o megastar Conor McGregor da UFC, só nas casas de apostas de Nevada, foi um recorde de US$ 65 milhões.
Mas essa foi uma luta profissional com dois lutadores extremamente competentes que responderam a uma pergunta de longa data sobre como os melhores do UFC se sairiam contra os melhores boxeadores do ringue, em vez do octógono. Essas lutas entre irmãos Paul estão esborratando as linhas entre esporte e entretenimento, e é por isso que até mesmo as casas de apostas legais em shows premiados como os Oscars não tocariam na exibição de domingo.
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Também houve questões de integridade após um espetáculo semelhante de PPV em abril, quando Jake Paul TKO’d ex-combatente UFC Ben Askren, que não parecia estar em grande forma e durou apenas um minuto e 10 segundos. Askren ganhou mais de 500.000 dólares por seus serviços.
Mayweather informou ter recebido US$ 10 milhões adiantados, assim como 50% da receita do PPV. Ele também disse à TMZ que havia feito quase 30 milhões de dólares antes da luta com base apenas em acordos de patrocínio.
Combater até mesmo a falta de valor do entretenimento
Se Mayweather estava ou não realmente fazendo 100% de esforço contra Paul, que apareceu para dar gás após as duas primeiras rodadas, está em debate. Mayweather o atingiu com alguns tiros duros, mas alegou que ele lutou com as táticas de afiar Paul, que o superou em 35 libras.
Parecia mais um lutador defensivo de 44 anos carregando seu oponente muito menos qualificado durante oito rounds, cuidado para não fazer muito com o salário já garantido.
Apesar do habitual trem de alta velocidade fabricado, e da estipulação de que a luta poderia terminar em um KO, não parecia haver sangue ruim quando esta festa da soneca finalmente terminou.
Sem uma saída legal para apostar nos fãs das apostas de boxe e apenas a promessa de espetáculo, outra pergunta permanece – onde está o valor do entretenimento aqui?
Aqueles que se separaram com 50 dólares pelo PPV tiveram que se perguntar o que receberam em troca. Não houve nocaute, nenhuma troca memorável, nenhum cartão de pontuação e nenhuma razão para pensar que os fãs terão fome de mais deste tipo de evento.
Se os irmãos Paul querem chegar como apresentadores de esportes de combate, eles precisam fazer um bom show. Ninguém entende isso mais do que o crítico Paul e presidente da UFC, Dana White.
UFC Equilibra Esporte com Show
A UFC oferece cartões de combate semanais, a maioria dos quais estão disponíveis por uma assinatura mensal de US$ 5,99 para a ESPN . A noite de luta de sábado apresentou 13 combates, incluindo campeões de boxe Golden Gloves, cinturões negros de karatê, lutadores estimados de estilo livre e especialistas brasileiros em jiu-jitsu.
Enquanto o MMA diehards argumentará os méritos de suas ações, White se inclina para o showmanship, assinando lutadores excitantes com estilos “go-for-broke”. Entende-se que ganhar uma decisão através de 15 minutos de luta provavelmente não será suficiente para ganhar um contrato na Dana White’s Contender Series, um espetáculo que coloca os UFC-hopefuls no Octógono e premia os pontos da lista para as perspectivas mais excitantes.
O esporte continua a ver um crescimento maciço em termos de público e de cabo de apostas UFC, um sinal de que o desdém de White por lutas “chatas” – tecnicamente impressionante como podem ser do ponto de vista da luta-livre – está dando frutos.
A exposição de domingo em Miami não foi emocionante nem tecnicamente interessante. É como se os irmãos Paul vivessem em uma ilusão sem fim, capazes de financiar suas próprias experiências de faz-de-conta, como fãs de beisebol que se dedicam a trabalhar com muito dinheiro para jogar algumas bolas de Bucky Dent e outros veteranos no acampamento de fantasia do Yankees.
Será que os livros esportivos oferecerão chances na Paul-Woodley?
Jake Paul já está inscrito na manchete de outro Showtime PPV em julho, desta vez lutando contra o ex-campeão UFC Welterweight Tyron Woodley. O jogador de 39 anos é um potente socador, mas, como Askren, não tem experiência em um ringue de boxe profissional. O vitríolo pré-combate já está em andamento, com cada um afirmando odiar o outro e prometendo um rápido nocaute.
Claro, a premissa de um YouTuber contra um profissional treinado e ex-campeão parece intrigante no papel. O mesmo poderia ser dito de Paul vs. Askren e Paul vs. Mayweather, e sabemos como isso acabou.
Não é surpresa que os livros de esporte legais ainda não tenham publicado as probabilidades da luta. Embora isso possa mudar com base no formato, a luta de domingo de Paul-Mayweather não incutiu nenhuma confiança de que esses tipos de lutas podem continuar como eventos de apostas legítimas.
Parece que os únicos ganhadores aqui são os irmãos Paul e seus oponentes escolhidos a dedo, que saem com sete dígitos para uma rápida noite de trabalho.
É difícil culpar qualquer um que se aproveite disso. Também é difícil ver o público e os livros esportivos continuando a apoiar esses eventos, a menos que eles comecem a oferecer algo que realmente valha a pena assistir.
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