As apostas esportivas online legais na Flórida estão praticamente mortas até pelo menos 2025, uma vítima de uma iniciativa de cédula mal executada e um pacto de jogo chamado “ficção” por um juiz federal.
Um empurrão apoiado por DraftKings e FanDuel para obter uma pergunta sobre apostas esportivas na cédula de 2022 na Flórida ficará muito aquém das assinaturas necessárias.
A Florida Election Champions tem menos da metade das 891.589 assinaturas válidas (8% dos votos nas últimas eleições presidenciais) necessárias para ganhar uma cédula com menos de uma semana antes do fim do tempo.
O grupo tem 435.599 assinaturas válidas a partir de quarta-feira, de acordo com dados fornecidos pela Divisão de Eleições da Flórida. O prazo final é terça-feira, 1º de fevereiro.
A próxima chance de obter uma pergunta sobre apostas esportivas em todo o estado antes que os eleitores da Flórida cheguem nas eleições de 2024. Isso significa que não haverá apostas online legais de operadores nacionais como DraftKings, FanDuel, PointsBet ou BetMGM até pelo menos 2025. E tudo começa de novo a partir do zero no próximo ciclo eleitoral.
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Este esforço para legalizar as apostas esportivas móveis na Flórida estava condenado desde o início. Não começou até junho de 2021 e enfrentou uma oposição feroz por parte da tribo Seminole. O estado foi inundado por anúncios e correspondências, incitando os eleitores registrados a “assinar as petições”. A Tribo contra-atacou em quase todas as oportunidades, financiando anúncios comerciais que advertiam os eleitores sobre “interesses de jogo fora do estado”.
A única esperança de apostas esportivas legais na Flórida nos próximos três anos será através da Tribo Seminole. Um pacto de 30 anos aprovado pelo estado e pela Tribo no ano passado, permitindo apostas esportivas online, foi invalidado pelo juiz federal em novembro. Esse caso agora está em um tribunal federal de apelação. Nenhuma data de audiência foi estabelecida.
DraftKings, FanDuel gastou $37M na votação
A Florida Education Champions, patrocinadora do plebiscito, recebeu $37,198 milhões em fundos da FanDuel e da DraftKings. Isso representa 99,99% do total deles. A FanDuel gastou $14.486.054,77 com o esforço. O DraftKings financiou $22.712.500. A última contribuição relatada feita ao grupo pela FanDuel ou pela DraftKings veio em 18 de novembro.
Em dezembro, os Campeões de Educação da Flórida arrecadaram apenas $40 enquanto gastavam $9.329.733,14. Até o final de 2021, a organização havia gasto $36.097.536,49 dos $37.092.913 que arrecadou. Os dados financeiros disponibilizados pelo Estado vão até 31 de dezembro de 2021.
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Se aprovada pelos eleitores após a votação, a lei proposta permitiria apostas esportivas móveis legais em locais esportivos profissionais, instalações pari-mutuel e em todo o estado “através de plataformas de apostas esportivas online por entidades autorizadas a realizar apostas esportivas online, e por tribos indígenas americanas com um pacto de jogos da Flórida, somente para pessoas com 21 anos ou mais”. Todo esse dinheiro recebido pelo estado seria direcionado para gastos com educação.
As “entidades autorizadas” seriam aqueles operadores que tivessem sido licenciados em mais de 10 estados por pelo menos um ano.
Números ocultos ainda mais preocupantes
Ainda mais preocupante para as chances desta iniciativa eleitoral foi sua incapacidade de se qualificar em qualquer um dos distritos do Congresso do estado. Além de obter o total necessário de assinaturas em todo o estado para participar da votação, a lei da Flórida exige que qualquer iniciativa de votação receba pelo menos 8% do total de votos das eleições presidenciais mais recentes em pelo menos 14 dos 27 distritos do estado.
Eis um resumo de cada um dos distritos do Congresso do estado com o número de assinaturas necessárias e validadas para a qualificação das cédulas.
| Distrito Congressional | Maior Condado | Assinaturas Necessárias | Assinaturas Reunidas |
|---|---|---|---|
| Distrito 1 | Escambia | 35,676 | 6,023 |
| Distrito 2 | Leon | 31,676 | 5,144 |
| Distrito 3 | Alachua | 32,055 | 10,050 |
| Distrito 4 | Duval | 41,098 | 18,508 |
| Distrito 5 | Duval | 27,617 | 24,682 |
| Distrito 6 | Volusia | 36,433 | 19,296 |
| Distrito 7 | Seminole | 33,464 | 20,703 |
| Distrito 8 | Brevard | 37,649 | 20,703 |
| Distrito 9 | Osceola | 35,346 | 14,167 |
| Distrito 10 | Laranja | 30,287 | 16,915 |
| Distrito 11 | Hernando | 39,114 | 9,889 |
| Distrito 12 | Pasco | 37,020 | 19,596 |
| Distrito 13 | Pinellas | 33,144 | 21,929 |
| Distrito 14 | Hillsborough | 30,606 | 23,953 |
| Distrito 15 | Hillsborough | 32,079 | 21,745 |
| Distrito 16 | Hillsborough | 39,502 | 21,813 |
| Distrito 17 | Charlotte | 34,029 | 22,445 |
| Distrito 18 | Santa Lucie | 36,581 | 20,324 |
| Distrito 19 | Lee | 36,804 | 20,271 |
| Distrito 20 | Broward | 26,561 | 21,030 |
| Distrito 21 | Praia de Palmeiras | 33,124 | 9,991 |
| Distrito 22 | Broward | 33,309 | 15,847 |
| Distrito 23 | Broward | 31,507 | 13,953 |
| Distrito 24 | Miami-Dade | 24,132 | 16,655 |
| Distrito 25 | Miami-Dade | 26,026 | 7,076 |
| Distrito 26 | Miami-Dade | 28,225 | 11,080 |
| Distrito 27 | Miami-Dade | 28,054 | 6,561 |
O único distrito congressional onde parece que o empurrão de voto poderia atingir o limite exigido é o Distrito 4, que inclui uma parte de Jacksonville e Duval County, lar dos Jaguares da NFL.
O Tribunal de Apelação de Apostas Esportivas da Tribo descansa
A emenda 3 foi aprovada pelos eleitores da Flórida em 2018. Ela exige que qualquer expansão do jogo dentro do estado fora da terra indígena seja aprovada por pelo menos 60% dos eleitores em uma eleição estadual. Também exige que qualquer iniciativa relacionada ao jogo obtenha o apoio dos cidadãos signatários para entrar na cédula, retirando a legislatura estadual da equação. Os principais financiadores da Emenda 3 foram a Tribo Seminole e a Disney.
A esperança da Tribo de retomar as apostas móveis está no suporte de vida judicial. O juiz Dabney Friedrich anulou o pacto de jogo entre o estado e a Tribo Seminole, que incluía a operação de apostas esportivas on-line da Tribo. Sua decisão suspendeu as apostas esportivas na Flórida pela Tribo através de seu aplicativo de apostas esportivas Hard Rock após uma corrida de 34 dias.
O compacto utilizou uma abordagem “hub-and-spoke” que facilitou as apostas esportivas em todo o estado através de servidores em terras indígenas. Friedrich chamou o compacto de “ficção” em sua decisão, dizendo que ele violava tanto a lei da Flórida quanto o Ato Regulatório Federal de Jogos Indígenas. O caso está agora na Corte de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Columbia. O Departamento do Interior juntou-se à Tribo Seminole na apelação.
A Tribo e o Estado são livres para criar um novo compacto permitindo apostas esportivas – mas somente em terras tribais e em seus cassinos.
Outra iniciativa de cédula de 2022 na Flórida que limitaria a capacidade dos atuais titulares de licenças de salão de jogos de cassino de oferecer apostas está mais perto de ganhar uma vaga na cédula, mas também ficará aquém do esperado. O push recebeu mais de $49,5 milhões em financiamento da Las Vegas Sands Company. Embora tenha 719.650 das 891.589 assinaturas necessárias em todo o estado, só atingiu o limite necessário em cinco dos 27 distritos do estado, com três outros em razoável alcance.
Sobre o Autor
Bill Speros is an award-winning journalist and editor whose career includes stops at USA Today Sports Network / Golfweek, Cox Media, ESPN, Orlando Sentinel and Denver Post.
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